Amazonas.

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Feliz día Internacional del Árbol.

Golfo: El derrame cumple más de 50 días con pocas noticias positivas y muchas negativas.

Hace unos días, se cumplió el día número 50 desde que una estación perforadora de la empresa BP explotó, dejando un caño subterráneo despidiendo petróleo a una velocidad de miles de barriles por día en el Golfo de México.

Luego de varios intentos de contener la fuga, la empresa ha logrado finalmente posicionar un mecanismo que está logrando capturar una parte de ese petróleo.

Sin embargo, las noticias de que el derrame continuarían hasta el otoño norteamericano, y que los esfuerzos de limpieza durarían años ofuscan el rayo de esperanza.

Informa la ABC que el sistema está capturando aproximadamente 620 mil barriles de crudo el lunes, que están siendo almacenados en un tanque en la superficie. Las autoridades dicen que esto podría representar de un tercio a tres cuartos del flujo de crudo, pero esto es incierto porque no se sabe con certeza cuánto está siendo volcado por la fuga.

Si bien esto podría representar buenas noticias, AP señala que desde el gobierno se muestra cautela y se afirma que el derrame podría continuar hasta el otoño. La razón es que el sistema instalado sólo puede capturar una parte del derrame hasta que se termine la construcción de los pozos de alivio, que son la solución definitiva. Algo que demostró hace 30 años un derrame extrañamente similar.

Además, de acuerdo a la ABC el gobierno finalmente reconoció la presencia de columnas submarinas de petróleo, aunque no se aclaró de qué forma serían tratadas.

El problema es que aunque se controle el derrame y se termine la primera parte del problema, el crudo estará en el océano por meses (¿años?), afectando la vida de miles de personas. Playas que hasta ahora eran prestigiosos destinos de vacaciones han perdido su valor por la presencia de crudo y los peligros de este líquido en el mar.

Mientras tanto, BP se encuentra negociando con los locales arreglos económicos para aliviar las pérdidas de los negocios y ha anunciado que las ganancias netas del crudo recuperado de la fuga serán donados a recuperar la vida silvestre afectada. Aunque es complejo poner un número hoy a un asunto que es incierto cuántas consecuencias tendrá en el futuro.

A pesar de que no hay números exactos, algunas estimaciones indican que desde que comenzó el desastre se han volcado entre 23 y 49 millones de barriles de petróleo en el Golfo.

En una actitud desafortunada, el CEO de BP, Tony Hayward, señaló: "Nadie quiere que se termine esto más que yo, me gustaría tener mi vida de vuelta". Afortunadamente para él, seguramente la podrá tener cuando el derrame sea controlado definitivamente. Los trabajadores que murieron en la explosión, las personas que viven en la zona costera y los animales empapados en crudo no gozarán del mismo privilegio.

Diez ideas para salvar el mundo (II)

Como contábamos en el anterior post, un importante diario inglés organizó un concurso
para votar ideas de tecnología o proyectos para reducir o compensar las emisiones de dióxido de carbono y así evitar que la temperatura de la tierra aumente por encima de los 2 grados. Esta medida es la máxima acordada por científicos para que el clima de la tierra no sufra cambios drásticos.


Ya te informamos sobre los proyectos de Energía solar concentrada, Energía geotérmica mejorada, Celdas de combustible, Pastizales de ganado y Estufas eficientes. En esta segunda entrega te presentamos las otras cinco ideas finalistas del concurso, que más allá del premio, demuestran algunas de las principales alternativas que se están manejando para evitar las consecuencias del calentamiento global.

Enterate en el resto de la nota.

-Plantas de almacenamiento de carbono.

La captura y almacenamiento de dióxido de carbono es una de las alternativas que más se están discutiendo en este momento para reducir emisiones. En ellas, el CO2 emitido por una estación de energía o fábrica se inyecta en un sitio de almacenamiento subterráneo como un pozo de petróleo seco. Científicos creen que este gas puede permanecer allí por millones de años, pero el proceso de separación y compresión del CO2 consume a su vez mucha energía. Aún así, muchos creen que es la única forma de reducir los niveles de carbono.

-Almacenar carbono en Biochar.

El biochar es una especie de carbón producido por medio de la compresión con calor de desechos vegetales o de madera en un horno que limita la presencia de oxígeno. Este proceso crea energía, ya que los gases combustibles generados en la quema son mayores que los que se necesitan para calentar el horno. Además, el biochar está formado por carbono que los árboles o vegetales que lo conforman consumieron de la atmósfera. Mezclada con el suelo, esta sustancia puede 'encerrar' el carbono capturado por miles de años e incluso mejorar algunos tipos de suelo. Se trata de una forma biológica de capturar y almacenar carbono.

-Energía marina.

Los vientos y olas oceánicos son grandes fuentes de energía que pueden ser explotadas. Una de las tecnologías más prometedoras es la turbina de corrientes, que recoge energía del movimiento del agua. A diferencia de la energía solar o eólica, este tipo de generación tiene la ventaja de ser más previsible y tener gran potencia en menor superficie. La empresa MCT (http://www.marineturbines.com/) y su SeaGen ya están trabajando con esta tecnología en el norte de Irlanda.

-Energía nuclear de Torio.

Mientras la producción de energía nuclear con uranio no es sustentable por la escasez del material, la generación de desperdicios y el temor de explosiones, un grupo de científicos proponen al torio como combustible nuclear. Este es más abundante y sus desperdicios menos peligrosos.

-Acceso universal a la planificación familiar.

Uno de los grandes problemas que enfrenta la humanidad es el aumento de la población, que, a su vez, pone mayor presión sobre los recursos y hace más vulnerables frente a las posibles consecuencias del clima a los países en vías de desarrollo. Se espera que el número de personas en el mundo ascienda a nueve mil millones para 2050. Para combatir ese aumento, se propone como idea promover el acceso universal a la planificación familiar e invertir en educación para mujeres. Esta es la idea presentada por la Red de Población y Sostenibilidad (PSN, por sus siglas en inglés). Quizá la propuesta más low-tech, pero definitivamente valiosa en términos sociales.

Diez ideas para salvar al mundo (I)

Un concurso de un importante diario inglés convocó a empresas, particulares y organizaciones a presentar ideas que puedan evitar que el mundo enfrente las consecuencias de un cambio climático peligroso.

Esto es, que ayuden a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para que la tierra no aumente su temperatura más de 2 grados, el máximo acordado por científicos para no llegar a cambios drásticos en el clima. Luego de un período de votaciones, diez ideas fueron seleccionadas.

Y más allá del concurso en sí, éstas demuestran algunas de las alternativas que el mundo está desarrollando para hacer frente al futuro que se avecina. En esta primera entrega, presentamos cinco de ellas.

¡Seguí leyendo para conocerlas!


-Energía solar térmica.

La energía solar concentrada o térmica usa espejos que enfocan los rayos solares en una superficie menor, creando calor que luego se convierte en energía. Uno de los proyectos más ambiciosos de esta tecnología es el Desertec, que está buscando inversores para convertirse en realidad en Africa.

-Generación geotérmica mejorada.

La energía geotérmica es generada mediante el calor interior de la tierra, en zonas en las que agua emerge de profundidades rocosas con altas temperaturas. La modalidad mejorada propone taladrar la corteza de la tierra para introducir agua a presión y luego realizar otros orificios para que esa misma agua emerja a altas temperaturas. El vapor puede utilizarse para generar electricidad y el agua caliente, enviarse a casas. Una compañía que está trabajando con esta alternativa es EGS Energy, que planea un proyecto de este tipo en Inglaterra.

-Celdas de combustible.

Esta idea propone generar energía dentro de las casas por medio de una 'celda de combustible', que funcionan a gas, etanol u otros. Esto podría ser más eficiente que la generación a gran escala en plantas, además de reducir las pérdidas de energía en el proceso de transporte de la misma hasta los hogares.

-¿Criar ganado?

El consenso general indica que la producción de carne es dañina para el medio ambiente, pero un grupo de impulsores de esta idea asegura que podría ser lo contrario. En la forma antigua de pastar ganado, las vacas cortan el pasto de un área y desperdigan parte de sus raíces en el suelo. Luego se mueven, y el pasto vuelve a crecer, consumiendo carbono y almacenándolo en el suelo. De acuerdo a los propulsores de esta iniciativa, el criar ganado en forma natural podría incluso ser beneficioso a pesar de las emisiones de metano y óxido nitroso de las vacas.

-Cocinas eficientes.

La mitad de la población del mundo todavía depende de la quema de madera o biomasa para cocinar. Además de promover la deforestación, la quema de esos materiales produce CO2. Esta idea propone la distribución de cocinas eficientes que requieran menos madera y emitan menos gases. Las mismas pueden ser producidas por muy poco dinero y evitar la emisión de hasta 3 toneladas de carbono. Son una de las alternativas más económicas.

Estas son algunas de las propuestas que particulares, organizaciones y empresas tienen para hacer frente al calentamiento global. En la próxima nota, presentamos las otras cinco ideas que intentan cambiar el mundo.

Prius, Consumo.